HP 34C

Questa è stata la mia prima calcolatrice programmabile. Probabilmente è la più potente calcolatrice tascabile programmabile HP con il display a LED (insieme alla HP 67). La sua/mia storia è abbastanza singolare perché quando l'ho comprata non sapevo cosa volesse dire programmare e l'unica cosa che volevo era una calcolatrice potente per sostituire la mia vecchia calcolatrice scientifica dell'Olympia che aveva una cifra bruciata. Non ricordo come ma la mia scelta è approdata su HP (forse ho visto una qualche pubblicità nella vetrina del negozio di cui parlo più avanti).

Questa calcolatrice per me è stata una vera sorpresa. In ultima analisi questo è l'oggetto che probabilmente ha cambiato di più la mia vita!

Quando l'ho acquistata nel 1980 (ero in quarta liceo) aveva un prezzo di 184.000 Lire + IVA! L'ho pagata con i soldi guadagnati l'estate precedente (e avevo lavorato parecchio). L'ho ordinata e ho aspettato diversi mesi prima di averla. Il negozio, di macchine per l'ufficio, era nel piazzale delle corriere a Pordenone. Siccome io ero uno studente pendolare e il piazzale lo frequentavo obbligatoriamente, ogni settimana passavo a vedere se era arrivata. Mi ricordo ancora l'espressione contrita della signora (ragazza?) quando mi diceva che non ancora non c'era. E mi ricordo pure che mi disse che avevano problemi anche ad avere le HP 41C (che avevano un prezzo per me veramente proibitivo - si parlava di quasi 500.000 Lire).

Quando la ricevetti mi colpirono il peso, il display ma soprattutto la tastiera: era la prima volta che toccavo una tastiera HP. Come calcolatrice scientifica la 34C era notevole e aveva anche delle caratteristiche sofisticate e singolari come la funzione per trovare uno zero di una equazione e la funzione di integrazione definita. La calcolatrice era anche programmabile (e con funzioni allora sofisticate come il registro I per operazioni indirette). Imparare ad usare l'RPN e a programmare sui manuali delle calcolatrici HP del tempo era molto facile vista la qualità con cui erano scritti. Una volta scoperto (casualmente) cosa voleva dire programmare mi si aprì un nuovo mondo: quello della programmazione (ovviamente) e del calcolo numerico.

Il primo programma serio che ho scritto era una implementazione dell'algoritmo di Euclide per trovare il massimo comun divisore di due numeri (la utilizzavo per semplificare i due termini di una frazione).

La cosa mi impressionò molto e decisi che "da grande" mi sarei occupato di calcolatori elettronici.